Série Christianitates - A literatura do cristianismo primitivo 01

INTRODUÇÃO À LITERATURA DO CRISTIANISMO PRIMITIVO

José Aristides da Silva Gamito

Introdução

A maioria dos leitores de textos cristãos antigos conhece somente o Novo Testamento. A motivação mais comum para ler esses textos é confessional e litúrgica. Neste vídeo, quero abordar a literatura do cristianismo primitivo a partir de uma proposta acadêmica. A leitura e a análise acadêmica desses textos, geralmente, ocorrem no campo da teologia, estou propondo uma abordagem a partir das ciências das religiões (minha área de formação).

O que é o cristianismo primitivo? Por cristianismo primitivo entendemos o período que compreende o surgimento das primeiras comunidades cristãs. Se queremos saber como viveram e pensaram essas pessoas temos de conhecer a literatura desse período. Uma delimitação cronológica consensual é difícil, mas tomaremos para este fim, um período entre os anos 50 do século I até os fins do século II. A literatura sobre a qual estamos falando vai muito além do Novo Testamento.

A fixação do cânone do Novo Testamento, ou seja, a lista fechada dos 27 livros, ocorre somente no século IV, então, os textos cristãos dos primeiros séculos podem ser tomados como literatura cristã em sentido comum. Algumas considerações são necessárias nesta abordagem: O cristianismo primitivo era plural, há, portanto, várias literaturas com pensamentos distintos, mas toda circulando como cristã. A distinção entre textos canônicos e apócrifos, entre doutrinas ortodoxas e heréticas, é uma consideração a partir do cristianismo que se tornou hegemônico, majoritário, ortodoxo. Nesta abordagem, procuramos abandonar, dentro do possível, este olhar seletivo do apologista sobre esses textos.

Classificação

Deste modo, para se compreender o cristianismo primitivo através de sua literatura é necessário ampliar a noção de textos cristãos antigos para além do Novo Testamento. Teremos um conjunto de textos que iremos classificá-los do seguinte modo. Sigo os autores Philip Vielhauer, Marvin Meyer e Willis Barnstone:

a)        Literatura neotestamentária: São os textos dos evangelhos, atos, cartas e o apocalipse de João. É a literatura que mais tarde será chamada de canônica e inspirada por Deus, mas que no primeiro momento são textos como os demais.

b)       Literatura dos Padres Apostólicos: Epístola de Clemente aos Coríntios, Didaquê, as Epístolas de Inácio de Antioquia, Epístola de Policarpo de Esmirna aos Filipenses, Papias de Hierápolis, Epístola de Barnabé e Pastor de Hermas.

c)        Literatura dos Padres Apologistas: Justino Mártir, Taciano, Quadrato, Aristão de Pela, Melitão de Sardes, Aristides de Atenas, Atenágoras de Atenas, Teófilo de Antioquia, Epístola a Diogneto.

d)       Literatura tomasina: Evangelho de Tomé, Atos de Tomé e Livro de Tomé.

e)        Literatura setiana: Apócrifo de João, Epístola de Pedro a Filipe.

f)         Literatura valentiniana: Evangelho de Filipe, Evangelho da Verdade, O Livro Secreto de Tiago, Oração do Apóstolo Paulo.

A importância desta literatura

       Houve uma intensa produção literária nos primeiros séculos do cristianismo. Há textos de diversas tradições cristãs. Muitos livros circularam com nome de algum apóstolo, mas foram escrito depois da morte deles. A pseudepigrafia era comum na época. Através destes textos podemos conhecer o pensamento, a doutrina, a moral, a vida social dos primeiros cristãos.

       Portanto, o Novo Testamento acolheu um número limitado de textos que foram considerados ortodoxos pela prática cristã e pelos concílios. Mas foram escritos muitos evangelhos, cartas, atos e apocalipses. Muitos destes textos foram conhecidos somente nos séculos XIX e XX, com as descobertas arqueológicas de Oxirrinco e de Nag Hammadi. Enquanto, outros já eram citados e utilizados pelos padres da Igreja. Havia dezena de evangelhos como os Evangelhos de Tomé, de Filipe, de Pedro, de Maria Madelana, de Judas. As epístolas contem pregações eram são muitas. Inácio de Antioquia escreveu várias. Há Atos de Paulo e Tecla. Apocalipse de Paulo, de Tiago.

       Atualmente, o cristianismo primitivo é mais conhecido por causa dessa literatura. Ao lado do Novo Testamento, ela é estudada por diversos campos de estudos como ciências das religiões, história, estudos literários e filosofia. Muitas pesquisas são realizadas no Brasil e no exterior tomando estes textos como fontes de conhecimento dos costumes dos primeiros cristãos.